Arthrose lindern: Ursachen, Symptome & Behandlung

Schmerzen, Steifheit, Entzündungen, eingeschränkte Bewegung - Arthrose ist eine chronische, fortschreitende Erkrankung der Gelenke, bei der der schützende Knorpel nach und nach abgebaut wird. Knorpel und Knochen verändern sich in ihrer Struktur. Der Gelenkspalt zwischen zwei Knochen wird immer schmaler. Die Erkrankung entwickelt sich meist schleichend und betrifft Millionen Patienten in Deutschland.
Unsere Gelenke sind echte Multitalente - solange der Knorpel zwischen den Knochen als schützender Puffer funktioniert. Wenn der Knorpel dünner oder geschädigt wird, verliert dieser Puffer seine Wirkung. So entsteht eine Arthrose im Detail: Es beginnt unspektakulär - mit oft kleinen unregelmäßigen Mikroschäden am Knorpel. Durch Überlastung oder lange Belastung eines Gelenks wird Knorpelgewebe abgebaut. Risse und Unebenheiten entstehen. Diese aufgerauten Schichten des Knorpels bauen sich beim Bewegen des Gelenks gegenseitig ab. Zusätzlich werden Enzyme angelockt, die den Knorpel weiter zersetzen. Der Stoffwechsel hat sich geändert. Mit der Zeit verschleißt der Knorpel. Beansprucht man das Gelenk weiterhin stark, verändern sich weitere Strukturen: die Gelenk-Innenhaut, Knochen und Bänder. Schreitet die Krankheit fort und fällt der Gelenkknorpel in Teilen oder ganz weg, reiben schließlich die Knochen aufeinander. Die Folgen? Wegen der neuen Belastung verdichtet sich das Knochen-Gewebe (subchondrale Sklerosierung). Am Rand des Gelenks bilden sich Knochen-Vorsprünge, die das Gelenk verändern.

Unser Bewegungsapparat bekommt im Laufe eines Lebens einiges zu spüren. Wenn ein Gelenk überlastet oder für lange Zeit belastet wird, fördert das die Entstehung von Arthrose. Was sind die Ursachen von Arthrose:

• Alter: Mit den Jahren nutzt sich Knorpel langsam, aber sicher ab – das gehört zum Älterwerden dazu.
• Übergewicht: Bei ein paar Extra-Kilos müssen vor allem Knie und Hüfte Schwerstarbeit leisten. Übergewicht fordert von den Gelenken vollen Einsatz, Tag für Tag. Dabei zählt jedes zusätzliche Kilo.
• Überlastung: Wer bei der Arbeit seine Gelenke stark belastet oder im Sport zu viel (oder falsch) trainiert, riskiert kleine Schäden, die sich später rächen können.
• Verletzungen: Bei Verletzungen wie Knochenbrüchen oder harten Stößen leiden die Gelenke erst recht.
• Fehlbelastungen, beispielsweise durch Gelenkfehlstellungen wie X- oder O-Beine
• Genetische Veranlagung: Manchmal ist eine Gelenkschwäche angeboren.
• Entzündliche Erkrankungen: Beispielsweise Arthritis (Gelenkentzündung) kann das Risiko für Arthrose erhöhen. Ebenso Stoffwechselkrankheiten wie Gicht: Denn dabei lagern sich Harnsäure-Kristalle in Gelenken ab, was Knorpelschäden begünstigt. 

Für manchen, der die Diagnose Arthrose erhält, mag es ein Schock sein: Arthrose ist nicht heilbar. Hinzu kommt: Der Knorpelverschleiß und damit die Beschwerden verstärken sich wahrscheinlich mit zunehmendem Alter. Die positive Nachricht: Die Symptome lassen sich lindern und der weitere Verschleiß verlangsamen. Aber wie? Je nach Schweregrad kommen verschiedene Maßnahmen infrage:

• Regelmäßig bewegen, aber nicht überlasten lautet die Devise.
• Physiotherapie: Gezielte Übungen stärken die Muskulatur und entlasten die Gelenke.
• Orthesen stellen ein Gelenk zum Teil ruhig und entlasten es.
• Wärme oder Kälte: Warme Bäder oder Heizkissen helfen gegen chronische Arthrose-Schmerzen. Akute Entzündungen allerdings lassen sich eher mit Kälte-Anwendungen lindern.
• Medikamentöse Therapie: Schmerzmittel, entzündungshemmende Medikamente oder spezielle Präparate zum Knorpelschutz sollten ärztlich verordnet sein.
• Lokale Injektionen: Hyaluronsäure oder Kortison werden direkt ins Gelenk gespritzt.
• Eine Magnetfeldtherapie soll Schmerzen lindern.
• Operation: Es gibt verschiedene Operationen, die je nach individuellem Fall helfen können. Mit einer Operation können Fehlstellungen korrigiert und Gelenke stabilisiert werden. Bei einer Lavage wird das Gelenk gespült und damit Knorpel-, Gewebefasern und andere kleine Fremdkörper ausgeschwemmt. Beim Debridement wird das Gelenk sozusagen saniert: Die raue Knorpel-Oberfläche wird mit einem Skalpell geglättet und freie Teile werden entfernt. Lavage und Debridement werden meist im Rahmen einer Gelenk-Spiegelung (Arthroskopie) durchgeführt. Eine weitere Option: Anbohren des Knorpels, um Zellen anzuregen, geschädigtes Gewebe wiederherzustellen oder gesunde Knorpelzellen transplantieren. Bei einer Korrektur-Osteotomie wird der Gelenk-Knochen umpositioniert, um die Belastung zu verlagern.
• In schweren Fällen kann ein Gelenkersatz (z. B. künstliches Knie oder Hüfte) notwendig werden.
• Die Arthrodese versteift das Gelenk: Dabei werden Gelenk-Knochen fest miteinander verbunden, also versteift. Sie kommt oft bei kleineren Gelenken, etwa am Finger-Ende, Handwurzel oder Großzehe vor.

Die Wahl der Behandlung hängt immer von den individuellen Beschwerden, dem Patientenalter und dem Fortschritt der Arthrose ab. Wichtig: Eine frühzeitige Therapie kann das Fortschreiten der Erkrankung deutlich verlangsamen.

Viele Patienten fragen sich: Was kann ich selbst tun, um meine Situation zu verbessern? Hier einige bewährte Tipps:

• Bewegung: Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung (z. B. Schwimmen, Radfahren, Nordic Walking) hält geschmeidig und stärkt die Muskulatur. Kraftsportübungen nur nach ärztlicher oder physiotherapeutischer Absprache und Anleitung ausführen, um sicherzugehen, dass sie nicht schaden. Kontaktsportarten wie Fußball sind eher kontraproduktiv, ebenso wie abrupte Abstopp-Bewegungen und Richtungswechsel wie z. B. bei Tennis oder Skifahren.
• Muskeltraining: Stärkung der betroffenen Muskulatur um die Gelenke, um diese zu stabilisieren und zu schützen.
• Gewicht reduzieren: Jedes Kilo weniger in Richtung Normalgewicht entlastet die Gelenke spürbar.
• Ernährung: Eine ausgewogene, entzündungshemmende Ernährung mit viel Gemüse, Omega-3-Fettsäuren (z. B. aus Fisch oder Leinöl), wenig Zucker und wenig rotem Fleisch.
• Wärme- und Kälteanwendungen: Wärmepackungen entspannen die Muskulatur, Kälte lindert akute Entzündungen.

Neben der klassischen Behandlung setzen viele Patienten auf Hausmittel und alternative Methoden. Beliebte Hausmittel sind:

• Kühlende Wickel mit Quark oder Kohl (insbesondere Wirsing oder Weißkohl)
• Entzündungshemmende Gewürze: Die Wirkung von Kurkuma wird zusammen mit schwarzem Pfeffer verstärkt. Kreuzkümmel, Muskat und Koriandersamen sollen für eine bessere Durchblutung der Gelenkschleimhaut sorgen. Sternanis, Gewürznelken sowie Zimt wirken entzündungshemmend. Die Dosis wegen möglicher Wechselwirkung mit Medikamenten sowie ggf. Unverträglichkeiten am besten ärztlich abklären.
• Ingwer als Tee oder Gewürz
• Hagebuttenpulver – kein Tee – soll sogar den Knorpelabbau hemmen.
• Teufelskralle steht im Ruf, Arthrose-Schmerzen zu lindern. Die Wirksamkeit ist allerdings nicht klinisch belegt.
• Akupunktur oder Magnetfeld-Therapie wird von manchen Patienten als schmerzlindernd empfunden.
• Manche Arthrose-Patienten setzen auf Homöopathie, Pflanzenstoffe oder Schüßler-Salze.

Hausmittel können die Behandlung unterstützen, ersetzen aber keine ärztliche Therapie.

Welche Übungen für die Entlastung und Stärkung der betroffenen Gelenke individuell sinnvoll sind, besprechen Arthrose-Patienten am besten mit Fachleuten aus Orthopädie und Physiotherapie. Hierbei kommt es auf die korrekte Ausführung an, damit keine weiteren Schäden entstehen.

Wichtig ist das Aufwärmen:

• 3-5 Minuten leichter Ausdauerimpuls (z. B. auf der Stelle gehen oder Rad-Ergometer): regt Gelenkflüssigkeit an.
• 1-2 Minuten dynamische Mobilisation: Schulterkreisen, Hüftkreisen, Handgelenk-Rollen
• Knie & Sprunggelenke mit leichten Beugen/Strecken vorbereiten

Wie oft trainieren? Regelmäßig: lieber täglich 15 Minuten als einmal pro Woche zwei Stunden

Wie stark belasten? Schmerzen während des Trainings sollten nicht stark sein und nach 24 Stunden nicht größer als vorher.

Hilft Kälte oder Wärme vor dem Sport? Wärme lockert Muskeln, daher sinnvoll vor dem Sport. Kälte lindert akute Entzündungen hinterher.

Wann zum Arzt? Macht das Gelenk ein neues Geräusch, bei ungewohnten Schmerzen oder Schwellungen ist ärztlicher Rat angesagt.

Dass Gelenke mit dem Alter abnutzen, ist normal. Doch auch manche jüngere Menschen sind davon betroffen. Dauerhafte Über- oder Fehlbelastungen beschleunigen Arthrose. Manche Berufsgruppen oder Sporttreibende tragen ein höheres Risiko für Arthrose als andere. Hier einige Beispiele:

Tätigkeiten, die Gelenke belasten:

• Langjähriges Knien oder Hocken (z. B. beim Fliesenlegen)
• Häufiges Heben, Tragen oder Schieben schwerer Lasten (z. B. bei Umzugsunternehmen)
• Monotone Vibrations- oder Schlagbelastungen (z. B. im Straßenbau oder Metallbau)
• Arbeiten über Schulterhöhe (z. B. beim Montieren, Lackieren oder Malern)
• Ganzkörperschwingungen (z. B. in Fahrerkabinen, Baumaschinen)

Präventionstipps für belastete Berufsgruppen:

1. Arbeitsplatzergonomie: Kniepolster, höhenverstellbare Arbeitsflächen, Hubgeräte
2. Körpernahe Hebe-Techniken und Hilfsmittel (Rollwagen, Greifarme etc.)
3. Mikropausen und Positionswechsel: alle 15 – 30 min. Entlastungen
4. Kraft- und Beweglichkeitstraining: Rumpfstabilität, Oberschenkel (Quadrizeps), Gesäßmuskulatur (Gluteus)
5. Gewichtskontrolle und Ernährung: reduziert Gelenkdruck und Entzündungsneigung

Kraftsportler: Wer im Fitness-Studio gerne mit hohen Gewichten hantiert, sollte einige Dinge beachten. Denn extreme Belastungen erzeugen einen ungeheuren Gelenkdruck. Beispielsweise tragen Knie und Hüfte bei schweren Kniebeugen das 6- bis 8-Fache des Körpergewichts. Werden für den Trainingsstand zu schwere Gewichte mit einer geringen Erholungszeit kombiniert, kann der Knorpel Schaden nehmen. Technikfehler wie etwa Rundrücken beim Kreuzheben und zu tiefes Absenken bei Squats (Kniebeugen) bergen das Risiko einer punktuellen Überlastung. Verletzungsfolgen wie Schäden an Meniskus- oder anderen Gelenkknorpeln steigern das Arthrose-Risiko.

Tipps: individuellen Trainingsstand beachten, saubere Technik und Coaching, Phasen mit moderaten Gewichten einplanen. Regeneration: genügend Schlaf, Erholung, Verletzungen auskurieren. Dehnen und Ausgleichstraining nicht vergessen. Gewichtskontrolle: extremes Bulking (mehr Kalorien für Muskelaufbau) belastet zusätzlich.